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Thomas Hughes est né le 20 octobre 1822
à Uffington dans le sud de l’Angleterre. A l’age de onze ans il entre
au Collège de Rugby que le révèrent Thomas Arnold (1795-1842) dirige
depuis 1828 et dans lequel il a entrepris une réforme des études
accordant une large place au sport et tout particulièrement à cette
variante du football qui a précisément pris naissance quelques années
plus tôt au sein de ce collège.
Il étudie le droit à Oxford. Influencé par
les thèses de Frederic Denison Maurice et Charles Kingsley, il s’engage
dans le mouvement des chrétiens réformateurs, et participe en 1848 à la
fondation du Christian Socialism Movement. Il siègera au
Parlement de 1865 à 1874.
En 1847 il épouse Fanny Ford avec qui il aura
neuf enfants. C’est pour contribuer à l’instruction de ses fils qu’il
rédige en 1857 son premier roman Tom Brown’s Schooldays suivi en
1861 de Tom Brown at Oxford.
L’une de ses filles, Mary, poursuivra son
œuvre au sein du Christian Socialism Movement. Une autre, Lilian
Carter, sera avec son mari l’une des victimes du naufrage du Titanic en
1912.
Retiré de la vie publique, Thomas Hughes
voyage et visite les Etats-Unis où il forme le projet de fonder une
communauté dont le mode de vie s’inspirerait des thèses du Christian
Socialism Movement. L’utopie verra le jour en dans le Tennessee le
5 octobre 1880 avec la fondation d’une nouvelle cité à laquelle Thomas
Hughes donnera le nom de Rugby. L’aventure durera quelques années
rassemblant au milieu des années 80 environ trois cents colons. Mais
malgré tous les efforts de Hughes, la communauté périclitera rapidement.
On peut aujourd’hui visiter
les bâtiments de
l’ancienne cité fondée par l’auteur de Tom Brown’s Schooldays.
De retour en Angleterre, Thomas Hughes décède
à Brighton le 22 mars 1896 à l’âge de soixante treize ans.
Depuis 1984, on peut
visiter à Uffington
the Tom Brown's School Museum
Traduction inédite
de certains extraits de Tom Brown'schooldays
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Bibliographie
1. Oeuvres de Thomas
Hughes : Editions originales :
Tom Brown's Schooldays,
illustrated by Arthur Hughes, Cambridge, Macmillan, 1857.
Scouring of the White
Horse, Cambridge, Macmillan, 1858.
The Bigelow Papers
by James Russell Lowell. Edited & Prefaced by Thomas Hughes, London,
Trübner, 1859.
Tom Brown At Oxford,
Cambridge, Macmillan, 1861.
The Struggle for Kansas.
In J.M. Ludlow, A Sketch of the History
of the United States, Cambridge, Macmillan, 1862.
The Cause of Freedom:
Which Is It's Champion in America, The North or the South?
London, Emancipation Society, 1863.
Alfred the Great,
London, Macmillan, 1869.
Memoir of a brother,
Author's edition 1875.
My family memoirs,
J. Murphy, 1880.
A Manual for
Co-Operators. Edited by Thomas Hughes and
E.V. Neale, London, Macmillan, 1881.
Rugby, Tennessee: Being
Some Account of the Settlement Founded On The Cumberland Plateau,
London, Macmillan & Co. 1881.
Life & Times of Peter
Cooper, London, Macmillan, 1886.
David Livingstone, London, Macmillan,
1889.
2. Ouvrages sur la vie et l’œuvre de
Thomas Hughes et sur l’utopie de Rugby, Tennessee :
Edward Mack et
W.H.G. Armytage, Thomas Hughes: The Life of the Author of Tom
Brown's Schooldays, London, Ernest Benn Ltd, 1952.
Rigby, K. Reflections on
Tom Brown's Schooldays and the problem of bullying today. Australian
Journal of Social Science, (1997) 4,1,85-96.
Marguerite Bartlett Hamer, Thomas Hughes and his
American Rugby, North Carolina historical commission, 1928
Doug Brachey, Rugby:
Tennessee's Victorian village, Historic
Rugby,1995.
Kathleen Brock Stott,
Rugby, Tennessee: An Attempted Utopia,
Historical Records Survey,1939
John Egram Little,
Thomas Hughes, 1822-1896, J. E. Little, 1972
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